Zoo Liberec

Trachemys scripta elegans
Řád: želvy
Zapsána v Červené knize ohrožených zvířat IUCN

Přirozeným výskytištěm želvy nádherné jsou téměř stojaté vody na jihovýchodě USA a severovýchodě Mexika. Nejčastěji se vyhřívá na kmenech nebo kamenech, vyčnívajících z řeky nebo se schovává v hustém porostu na břehu. Menší jedinci mají poměrně vysoký počet predátorů (aligátoři, kajmanky, vodní ptáci,...). Ve volné přírodě České republiky se vyskytuje jen kvůli nezodpovědným lidem, kteří tam želvy vypouštějí. Dochází tak k ničení původní fauny a flóry, a proto je obchod s želvami nádhernými v mnohých zemích řízen zákonem.

Želva nádherná dorůstá délky 15 - 30 cm, délka krunýře se pohybuje od 23 do 30 cm. Samička bývá mohutnější, sameček je vybaven extrémně dlouhými drápy na předních končetinách a širokým ocasem. Počet nakladených vajec se pohybuje kolem 10 kusů, jejich počet však může dosáhnout i dvaceti. Želva se živí jako všežravec, postupem času u ní převládne živočišná složka potravy.

Jejím typickým znakem je tmavá skvrna či proužek po stranách hlavy. Barva může být v rozmezí oranžové až krvavě rudé. Horní část krunýře - karapax - je jasně zelenožlutě zbarvena a doplněna kresbou, která společně s jasností barev s věkem mizí. V dospělosti je barva olivově hnědá až černá. Spodní část krunýře - plastron - je zbarven do žluta až oranžova. Podobně jako hadi svlékají svou kůži, i želvy obnovují svůj krunýř odlupováním jeho vrchních vrstev. Na přední končetině má želva nádherná 5 a na zadní 4 prsty, mezi kterými je plovací blána.